【食品安全知识】
保健食品中的益生菌是否真的对我们有作用？
在“健康中国”战略、食品工业健康转型及技术创新的多方驱动下，益生菌产业已成为我国食品工业中增长较快、创新密集的产业。人类对益生菌功效的探索是一个长期、严谨、科学的过程。目前，益生菌的安全性已得到国内外权威机构的认可，其标准法规体系的完善需要扎实的科学基础为支撑，其3个核心特征为足够数量、活菌状态和有益健康功能。前段时间，中国食品科学技术学会组织专家学者，根据益生菌的最新研究进展，形成了《保健食品（益生菌及真菌类）科普宣传》项目，对益生菌及真菌类的科学认知进行详细解读。
本版自今日起在“保健食品学术科普”栏目中刊登保健食品（益生菌及真菌类）内容的科普宣传，旨在加强公众科普教育，普及益生菌专业知识，科学传播益生菌的功效，引导理性消费。
1.什么是益生菌？
2001年，联合国粮农组织/世界卫生组织（Food and Agriculture Organization/ World Health Organization,FAO/WHO）联合专家委员会提出了益生菌定义：益生菌是一类活的微生物，当摄入足够数量时可对宿主发挥有益作用。
2.什么是益生菌的核心特征？
足够数量、活菌状态、有益健康功能为益生菌的核心特征。
3.益生菌的安全性如何？
目前市场上的主流益生菌菌株主要分离自健康人体和具有长期安全食用历史的发酵食品，大多数菌株被认为无致病性的共生微生物。我国市场上使用的益生菌安全性已得到欧洲食品安全局（European Food Safety Authority，EFSA）、美国食品药品监督管理局（Food and Drug Administration，FDA）、中国国家卫生健康委员会（National Health Commission of the People's Republic of China, NHC）等权威机构的认可，益生菌产品应用于健康消费者是安全的。然而，对于某些患病个体，如严重感染或有免疫缺陷的病人，应遵照医生的建议谨慎使用。
4.益生菌有哪些功效？
世界胃肠病学组织（WGO）在2011年指出，益生菌在缓解急性腹泻、抗生素相关的腹泻和便秘，以及预防儿童青少年食物过敏等方面的功效有着“强有力的证据”。国际益生菌与益生元科学协会（ISAPP）提出益生菌的功效包括：缓解抗生素相关腹泻、减轻包括肠易激综合征等在内的消化道不适症状、减轻婴儿肠绞痛和湿疹、缓解乳糖不耐症、治疗儿童急性感染性腹泻、降低常见呼吸道及肠道感染地风险或持续时间。目前一些研究表明，益生菌还可能通过调节“脑-肠轴”“肠-肝轴”等对一系列代谢、免疫、神经疾病发挥作用，但仍需要进一步科学的临床评价和确认。
5.如何保证益生菌活着到达人体肠道？
益生菌在经过消化系统进入肠道的过程中，需要应对低pH胃酸、高浓度胆盐以及各类消化酶的胁迫。益生菌的摄入量、对胃肠道环境的耐受能力以及产品形式都会影响其到达肠道的活性。因此，可以通过使用耐受胃肠道环境的优良益生菌或给予包埋等加工处理的方式来保证益生菌活着到达人体肠道。
6.为什么益生菌摄入足够量后才能发挥健康功效？
益生菌发挥功效依赖其菌体数量，足量摄入益生菌可保证足量的活菌体进入肠道，从而在肠道中占据生态优势而发挥功效。
7.益生菌功效发挥是否具有菌株特异性？
益生菌的微生物学范围较广，包括了乳杆菌、双歧杆菌、芽孢杆菌等不同属及大量不同的种。不同类型的益生菌在基因组上差异较大，即使是同种益生菌的不同菌株之间也存在差异性，其生理、代谢特性也不尽相同，因此发挥功效存在着菌株特异性。
随着食品科技的发展，越来越多的新名词出现在我们的视线内，而哪些是真的对我们身体有益，哪些又只是商家的一个噱头？还需要一个科学的头脑做分辨。