医生们在《美国呼吸和重症监护医学杂志》发表一项研究成果，称在明火或炭上经常烧烤或烹饪食物会使患肺炎、哮喘和其他肺部疾病的可能性增加40-60％，这使得它们的危险性丝毫不亚于香烟。
明火、煤炉和烧木炉的烟雾中含有大量的致癌物质、一氧化碳和许多对人们生活有极其负面影响的东西。消防员们观察到，即便是与火灾有短暂的接触，也会使血液中的致癌物浓度增加2.5倍到5倍，从而显著增加患癌的可能性。 正如科学家们所指出的那样，发达国家的大多数居民只有在烧烤时才偶尔接触炭火和明火，但在发展中国家，情况则完全不同。根据国际能源署目前的估计，中国和世界上其他许多发展中国家近40％的家庭仍在继续使用木材和煤炭来做饭和取暖。