饮食不仅可以影响肠道中的微生物菌群，还可以影响身体的其他部位。美国最新研究表明，饮食会影响雌性哺乳动物乳腺中微生物种群的组成，并对乳腺癌的生成产生影响。
美国北卡罗来纳州温斯顿-塞勒姆维克森林医学院的研究人员将其研究结果发表于近期的《细胞报导》（Cell Reports）期刊上，他们认为这一研究将为乳腺癌的预防和治疗开辟一条新途径。
“我们首次表明，在完善的、非人灵长类动物的女性健康模型中，乳腺中的特异性微生物群会受到饮食的显著影响，这些发现对人类健康影响可能会很重要。”维克森林医学院博士Carol Shively介绍，“乳腺微生物组将成为乳腺癌干预的靶标。”
众所周知，女性患乳腺癌的风险因饮食而异。健康的饮食，如地中海式饮食（富含水果、坚果、蔬菜、豆类、鱼和橄榄油）可以降低患癌风险，而含高脂肪、加工食品和糖果的西式饮食则会增加患癌风险。
“虽然有证据表明，饮食对肠道微生物的多样性有重大影响，而对乳腺微生物组是否同样有影响尚不清楚。”维克森林医学院助理教授Katherine L.Cook博士表示，他们“决定检验饮食可以影响乳腺微生物群的假设”。
Shively和Cook决定在猕猴中进行这项研究，因为它们是乳腺癌研究的良好模型，并且可以长期密切控制其饮食，增加观察机会。
研究人员指定40只雌性成年猴子服用地中海式或西式饮食31个月。在这段时间之后，采用地中海式饮食的猴子，其乳房组织中的乳酸杆菌水平是摄入西方饮食的猴子的10倍。乳酸杆菌通常用于益生菌，并且已被证明可以减少乳腺癌动物的肿瘤生长。
地中海饮食还增加了胆汁酸代谢物和细菌处理的生物活性化合物的水平，这可能降低乳腺癌的风险。
研究人员表示，这些研究结果揭示了饮食对肠道内微生物组的直接影响，并对“乳腺健康”产生影响。然而，需要进一步的工作来确定细菌及其代谢副产物对乳腺癌风险的影响。
下一步，Cook实验室计划研究增加乳酸杆菌水平对乳腺组织产生的生理影响。他们还将评估口服干预措施（如鱼油或益生菌补充剂）是否会影响乳腺和乳腺肿瘤中的微生物群体。
此外，他们正在测试细菌的代谢副产物和胆汁酸对肿瘤生长的作用。“我们未来的研究旨在验证新辅助治疗期间益生菌、鱼油或抗生素的使用，以改善治疗效果。”Cook表示。