据中国农科院最新消息，该院作物科学研究所作物耕作与生态创新团队，通过研究水稻收获指数（HI）变化对甲烷（CH4）排放的影响，揭示了HI与CH4排放的关系及其生物学机制，这是继该团队揭示现代高产水稻品种“促进耕层增氧—激活土壤氧化菌—促进CH4氧化”的减排机制之后的又一重大研究成果，相关研究发表于最新一期《全球变化生物学》。
该团队首席专家、中国农科院作科所研究员张卫建表示，水稻是世界第二大口粮作物，稻田是全球甲烷（CH4）最主要的人为排放源，也是我国农业最大碳排放源。他介绍，水稻高产途径有两条：提高生物学产量；提高收获指数，即收获物中稻谷与稻草之比。而不同途径对稻田CH4排放的影响，迄今尚无定论。
现有研究认为，水稻光合产物是稻田土壤微生物的主要碳源，通过提高HI，减少光合产物向地下输入，能显著降低CH4排放，是高产低碳排放的品种选育之路。但是，该团队发现，HI变化对CH4排放的影响只在水稻后期显著，而此期排放的CH4不到全生育期总量的20%；另外，HI提高只在长期淹水稻田有减排效果，减排潜力只有4.4%，而目前全生育期淹水的稻田占稻田总面积不足30%。可见，通过提高HI实现CH4减排的潜力非常有限。不过，HI提高可能减少下一季稻草还田量，存在一定的减排潜力。同时，现代水稻高产品种的收获指数已经达到了一个较高水平（约0.55），进一步大幅提升的难度非常大。因此，仅靠提高现代品种的收获指数，很难实现水稻单产的大幅度提升和稻田CH4排放的显著减少，高产低排放的品种选育和稻作创新需要新智慧。